Kioxia und Western Digital teilten mit, dass ihr Joint Venture Fab 7 3D-NAND-Produktionsanlage in YokkaichiOperations in Japan von der japanischen Regierung mit bis zu 92,9 Milliarden Yen (680 Millionen Dollar) subventioniert wird. Die Subvention ist Teil eines einzigartigen Regierungsprogramms, mit dem die Halbleiterproduktionsindustrie in Japan gefördert werden soll.
Kioxia hat Ende 2020 mit dem Bau seiner Fabrik 7 in Yokkaichi Operations begonnen. Der Bau des Rohbaus der Fabrik ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Kioxia und sein Partner Western Digital rüsten die Fabrik mit Produktionswerkzeugen aus, um im Herbst mit der Herstellung von 112- und 162-lagigen 3D-NAND-Speichern zu beginnen. Später soll die Fabrik 3D-Flash-Speicher mit noch mehr Schichten herstellen.
„Wir freuen uns, dass die japanische Regierung die Bedeutung von Speicher- und Datenspeichertechnologien anerkennt, da diese in der Halbleiterindustrie nach wie vor entscheidende Innovationen darstellen“, so David Goeckeler, CEO von Western Digital. „Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit unserem strategischen Partner Kioxia den langfristigen Erfolg weiter voranzutreiben.“
Während 3D-NAND- und DRAM-Speicher für PCs, Server, Smartphones und praktisch alle Arten von hochentwickelten Geräten, die wir heute benutzen, von entscheidender Bedeutung sind, stellt die Herstellung beider ein finanzielles Risiko dar, da es sich um Standardchips handelt. Ihre Preise hängen vollständig von den Faktoren Angebot und Nachfrage ab. Aus diesem Grund haben die Regierungen in den letzten Jahren (wenn nicht Jahrzehnten) DRAM- und NAND-Hersteller nur zögerlich unterstützt und es Unternehmen wie Micron und SK Hynix ermöglicht, weniger erfolgreiche DRAM- und NAND-Hersteller zu übernehmen.
Es sieht jedoch so aus, als würde die japanische Regierung ihre Meinung über die 3D-NAND-Produktion allmählich ändern, und das aus gutem Grund. Die Herstellung von 3D-NAND mag nicht das profitabelste Geschäft der Welt sein und ist anfällig für zyklische Abschwünge. Aber große 3D-NAND-Hersteller wie Kioxia und Western Digital tragen zur Entwicklung der lokalen Halbleiterproduktionsindustrie bei, da sie eine Menge Material benötigen und Tausende von Ingenieuren einstellen, um diese Fabriken zu betreiben.
Ist die Halbleiterlieferkette erst einmal in einem Land (oder einer Region) etabliert, können auch Hersteller anderer Chips angelockt werden, vor allem Auftragsfertiger von Logikchips wie TSMC, die es vorziehen, neue Fabriken in Gebieten mit etablierten Lieferketten und erfahrenem Personal zu errichten.
„Wir wissen die Unterstützung der japanischen Regierung zu schätzen und werden weiterhin hochmoderne Flash-Speicher produzieren, die für eine digitale Gesellschaft, in der Cloud-Dienste, 5G-Kommunikation, IoT, KI und automatisiertes Fahren expandieren, unverzichtbar sind“, sagte Nobuo Hayasaka, Präsident und CEO von Kioxia. „Wir sind bestrebt, die Halbleiterindustrie weiter voranzubringen und zur Entwicklung der nationalen und globalen Wirtschaft beizutragen.“
