GlobalWafers, einer der weltweit größten Anbieter von Silizium-Wafer-Substraten für die Chipproduktion, hat (öffnet in neuem Tab) Pläne für den Bau einer Silizium-Wafer-Fabrik in Texas bekannt gegeben. Die Ankündigung erfolgt vor dem Start mehrerer neuer Halbleiterfertigungsanlagen von Intel, Samsung Foundry und TSMC in den USA. Die neue Fabrik wird 5 Milliarden Dollar kosten.
Die neue Fabrik in Sherman, Texas, wird in mehreren Phasen gebaut werden und ein Produktionsvolumen von 1,2 Millionen 300-mm-Wafern pro Monat erreichen. Die neue Wafer-Fertigungsanlage wird die größte in den USA sein und auch zu den größten der Welt gehören, so das Unternehmen.
Das Unternehmen wird noch in diesem Jahr mit dem Bau der neuen Fabrik beginnen und erwartet die erste Produktion Anfang 2025, also etwas später als einige der neuen amerikanischen Halbleiterfabriken, die in den Jahren 2023 bis 2024 in Betrieb gehen. Derzeit verfügt GlobalWafers bereits über eine Wafer-Produktionsanlage in Missouri, die jedoch weitaus kleiner ist als die Anlage, die in den kommenden Jahren gebaut werden soll.
Die Krise bei der Chipversorgung und die Schwachstellen in der globalen Halbleiterlieferkette, die sich auf Taiwan und Südkorea konzentriert, haben mehrere Chiphersteller mit Produktion in den USA – GlobalFoundries, Intel, Samsung Foundry, Texas Instruments und TSMC – veranlasst, ihre lokalen Fertigungskapazitäten zu erweitern. Es reicht jedoch nicht aus, neue Fabriken zu errichten, um die lokale Chipfertigung zu unterstützen: Die gesamte Lieferkette muss lokalisiert werden. So werden beispielsweise die meisten Wafersubstrate in Asien hergestellt, während Japan bei hochreinen Gasen und anderen Materialien branchenweit führend ist. Diese Dinge aus Übersee in die USA zu importieren, ist teuer und verkompliziert die Lieferkette zusätzlich.
Während Intel, GlobalFoundries, Samsung und TI bereits riesige Fabriken in den USA betreiben und über lokale Lieferanten verfügen, benötigen die neuen Fabriken, die sie bauen, mehr Wafersubstrate und mehr Rohstoffe. Daher müssen Unternehmen wie GlobalWafers handeln und noch nie dagewesene Investitionen tätigen, um die künftige Nachfrage nach Chips zu decken.
