Overclocker erforschten die Flüssigkeitskühlung erstmals in den frühen 2000er Jahren, und ausgewählte Serverhersteller übernahmen sie für Rechenzentren. Jetzt wenden sich Bitcoin-Miner den Tauchkühlsystemen zu, da sie versprechen, die Überhitzung von Kryptowährungs-Mining-Maschinen zu vermeiden und ihre Erträge zu maximieren.
„Die eingetauchten Geräte laufen schneller, ohne zu überhitzen“, sagte Nishant Sharma, Gründer des Mining-Beraters BlocksBridge, in einem Interview mit Bloomberg. „Es sieht aus wie ein Aquarium mit Maschinen darin. Früher oder später werden alle großen Miner im großen Stil Immersion Mining betreiben.“
So hat beispielsweise Riot Blockchain, ein an der Nasdaq notiertes Kryptowährungs-Mining-Unternehmen aus Texas, vor kurzem Pläne zur Entwicklung der branchenweit ersten groß angelegten immersionsgekühlten Bitcoin-Mining-Anlage mit 46.000 Mining-Maschinen angekündigt. Die Anlage wird einen Stromverbrauch von satten 20 Megawatt haben. In der Zwischenzeit haben einige Miner bereits im Jahr 2018 eine Flüssigkeitskühlung verwendet.
Große Bitcoin-Mining-Farmen ähneln Rechenzentren. Beide verwenden eine Menge teurer Maschinen, die rund um die Uhr Zahlen verarbeiten (nur Rechenzentren verarbeiten Nutzdaten); beide müssen diese Maschinen kühlen; beide streben nach maximaler Rechendichte; und beide haben oft Platzprobleme.
Es gibt jedoch einige wesentliche Unterschiede. Rechenzentren befinden sich in speziellen Einrichtungen, die für die Luft- oder Flüssigkeitskühlung ausgelegt sind (zwei Methoden, die große Kühlanlagen erfordern). Im Gegensatz dazu befinden sich Mining-Farmen in stillgelegten Industrieanlagen oder Lagerhäusern. Betreiber von Rechenzentren achten auf Dinge wie die Gesamtbetriebskosten (TCO) und wählen daher in der Regel Technologien, die die richtige Kombination von Funktionen und Qualitäten bieten, um ihre TCO in Grenzen zu halten. Da 80 % der Betriebskosten eines Miners auf die Stromrechnung entfallen, sind die Miner von Kryptowährungen hingegen vor allem an der Leistung und der stabilen Stromversorgung interessiert und nicht an den TCO.
Heutzutage setzen zahlreiche Kryptowährungsfarmen Eintauchkühlsysteme ein, um die Temperaturen ihrer Mining-Maschinen zu senken, ihre Leistung zu maximieren und die (recht teuren) Einnahmen pro Maschine zu erhöhen. Die Eintauchkühlung kühlt alle Komponenten eines Systems und erfordert keine großen und komplexen Geräte wie industrielle Klimaanlagen oder Flüssigkeitskühlsysteme.
Das bedeutet jedoch nicht, dass die Tauchkühlung einfach (oder billig) zu installieren oder zu warten ist. In der Zwischenzeit ermöglicht die Verwendung der Tauchkühlung die Installation zusätzlicher Mining-Maschinen im selben Gebäude, um deren Leistung zu maximieren – zwei Faktoren, die alle möglichen Nachteile dieser Methode für Kryptowirtschaftler ausgleichen.
Die Tauchkühlung wird seit Jahren eingesetzt und weiterentwickelt, so dass eine Vielzahl von Geräten und nichtleitenden Flüssigkeiten zur Auswahl steht, je nachdem, ob es sich um eine einphasige oder zweiphasige Methode der Tauchkühlung handelt. Daher werden die Bergleute keine technischen Probleme haben, Tauchkühlsysteme einzusetzen.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Volatilität der Kryptowährungen auf die Bereitschaft der Kryptomining-Unternehmen auswirkt, enorme Geldbeträge in Hardware zu investieren und dabei die üblichen Praktiken der traditionellen Rechenzentren zu ignorieren.
