Samsung möchte aus seinen umfangreichen und vielfältigen Einnahmequellen Kapital schlagen und beabsichtigt, seine Investitionen in die Speichertechnologie für die Zukunft zu verdoppeln. Das Unternehmen kündigte kürzlich an (öffnet in neuem Tab), dass es seine Investitionen in neue Speichertechnologien nicht reduzieren wird, einschließlich GDDR7, das letztendlich in den besten Grafikkarten der Zukunft und Ultra-High-Layer-V-NAND für die besten SSDs landen wird. Auch die Produktion soll trotz der sich abschwächenden Marktbedingungen nicht reduziert werden.
Das Unternehmen ist zuversichtlich, dass seine Ausgabenpläne notwendig sind, um die technologische Vorherrschaft über seine Konkurrenten zu sichern und gleichzeitig seine Position als führender Hersteller von Speicherchips zu festigen. Um dies zu erreichen, setzt Samsung auf Fertigungsprozesse der nächsten Generation, die eine Erhöhung der Speicherdichte bei DRAM, VRAM und dem neuesten, dichtesten NAND ermöglichen, der die datenintensiven Arbeitslasten der Zukunft bewältigen kann.
Im Bereich DRAM kündigte das Unternehmen an, dass seine neueste 10-nm-Fertigung der fünften Generation (1b) ab 2023 Chips in großen Stückzahlen ausliefern wird. Im Bereich der Sub-10-nm-DRAM-Fertigung wird an neuen Mustern, Materialien und architektonischen Designs geforscht, zu denen auch High-K-Gates gehören. Samsung ist den meisten seiner Konkurrenten, die DRAM-Chips in der Regel auf 14-nm-Knoten herstellen, um Längen voraus.
Samsungs GDDR7-Speicher der nächsten Generation, der mit Sicherheit in zukünftigen Grafikbeschleunigern zum Einsatz kommen wird, ist bereits in Produktion. Er bietet Geschwindigkeiten von bis zu 36 Gbit/s, eine Verdopplung gegenüber den 18 Gbit/s von GDDR6. Bei diesen Datenraten wäre ein 384-Bit-Speicherbus in der Lage, eine Bandbreite von 1,728 TB/s zu liefern – eine große Steigerung gegenüber der Bandbreite von 1 TB/s der kommenden RTX 4090. Dies stellt sicher, dass GPU-Hersteller über ein ausreichendes Reservoir an Bandbreite verfügen, ohne die Busbreite erhöhen zu müssen, da dies zu teureren PCBs und potenziell noch schlechteren Auswirkungen auf die Preisgestaltung führen würde.
Im Bereich NAND, in dem Samsung unangefochtener Spitzenreiter ist, entwickelt das Unternehmen derzeit seine 9. und 10. Generation von V-NAND mit einer angemessenen Erhöhung der Schichtdichte im Vergleich zur heutigen Technologie. Samsung liefert derzeit sein 176-Lagen-V-NAND der 7. Generation aus und plant, bis Ende des Jahres V-NAND-Chips auf der Grundlage seines 230-Lagen-Designs der 8. Letztere werden mit 512-GB-Chips eine um 42 % höhere Speicherdichte bieten.
Samsung strebt jedoch noch größere Sprünge in der Dichte an und erwartet, bis 2030 ein V-NAND-Design mit 1.000 Schichten zu erreichen. Samsung arbeitet auch weiterhin an der QLC-Technologie (Quad-Level Cell) und hofft, damit die Leistung zu steigern und gleichzeitig die Speicherdichte zu erhöhen.
„Selbst wenn die derzeitige Situation nicht gut ist, werden wir den bereits eingeschlagenen Kurs nicht ändern“, sagte Han Jin-man, Executive Vice President und Leiter von Samsungs globaler Speichervertriebs- und Marketingabteilung. „Niemand bei Samsung spricht davon, die Chip-Produktion zu kürzen.
Mehrere andere Speicherhersteller haben als Reaktion auf die nachlassende Nachfrage Kürzungen ihrer Speicherproduktion angekündigt, was zum Teil auf die allgemeine makroökonomische Situation zurückzuführen ist. Die nachlassende Nachfrage hat bereits zu einem Überangebot auf dem Speichermarkt geführt, das vom CEO von Micron als „beispiellos“ bezeichnet wurde und das Unternehmen dazu veranlasst hat, die Investitionsausgaben im Geschäftsjahr 2023 um mehr als 30 % (etwa 8 Mrd. USD) zu kürzen, wobei die Ausgaben für Wafer-Fertigungsanlagen um weitere 50 % gesenkt werden sollen.
In Japan kündigte Kioxia ebenfalls eine Kürzung der Produktion von Speicherwafern um 30 % an, in der Hoffnung, dass dies ausreichen wird, um die Lagerbestände abzubauen. Beide Unternehmen versuchen, den Abwärtsdruck auf die NAND-Preise umzukehren, die das ganze Jahr 2022 hindurch unter Druck standen, wobei weitere Senkungen bis zum Ende des Jahres zu erwarten sind.
Samsung hingegen entscheidet sich dafür, seine Technologieführerschaft weiter auszubauen, während seine Konkurrenten auf Nummer sicher gehen und ihre Produktion reduzieren. Fairerweise muss man sagen, dass Samsungs mehrere Geschäftsbereiche und Einnahmeströme das Unternehmen in gewisser Weise vor zyklischen Markt- und Nachfragebedingungen schützen, so dass es eher darum geht, wer es schaffen kann, als einfach blind den Kurs zu halten. Dank seiner offensichtlichen Weigerung, die Produktion zu drosseln, könnte Samsung am Ende den Heimwerkern helfen. Das Unternehmen glaubt auch, dass es den technologischen Abstand zu seinen Konkurrenten vergrößern kann, wenn es an seinem Investitionsplan festhält.
