Phison hat seine erste Controller-Plattform angekündigt, die eine PCIe Gen 5-Schnittstelle mit einer Datenübertragungsrate von 32 GT/s pro Lane bietet. Die ersten SSDs, die auf der E26-Plattform basieren, werden in der zweiten Jahreshälfte 2022 auf den Markt kommen und sowohl für High-End-Client-PCs als auch für Speichergeräte der Enterprise-Klasse gedacht sein.
Auf der Hardwareseite wird der E26-Controller von Phison auf Arm Cortex-R5-Kernen basieren, die von speziellen Beschleunigern aus dem CoXProcessor 2.0-Paket des Unternehmens begleitet werden. Der Controller unterstützt alle modernen und kommenden Arten von 3D-NAND-Speicher mit ONFI 5.x- und Toggle 5.x-Schnittstellen bei Datenübertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 2400 MT/s. Da der E26 von Phison für SSDs der Enterprise-Klasse entwickelt wurde, wird er auch PCIe-Dual-Port-Konnektivität für U.3-Laufwerke, Single-Root-Input/Output-Virtualisierung (SR-IOV) und Zone-Namespaces (ZNS)-Funktionalität unterstützen.
In Anbetracht der Tatsache, dass die Implementierung der Hochgeschwindigkeits-PCIe 5.0-Schnittstelle recht teuer ist, sollten sich die Hersteller von SSDs in erster Linie auf SSDs der Enterprise-Klasse mit PCIe Gen 5 konzentrieren. Phison bildet mit seiner E26-Plattform keine Ausnahme, die flexibel genug ist, um M.2-Laufwerke für Client-PCs (die wahrscheinlich zu den besten SSDs gehören werden, sobald sie verfügbar sind) sowie Einstiegsserver, U.3-Laufwerke für unternehmenskritische und hochverfügbare Maschinen und E1.S/E3.S für All-Flash-Speicher-Arrays mit hoher Dichte anzusprechen.
Phison betont, dass der E26-Controller auf die Verwendung einiger IP-Blöcke (das Unternehmen gibt nicht bekannt, welche genau) verzichtet, die in der Regel von Dritten lizenziert werden, wodurch natürlich auch die Zahlung von Lizenzgebühren an die Entwickler der entsprechenden IP entfällt.
Phison hat den E26-Controller erfolgreich in einer 12-nm-Prozesstechnologie hergestellt und wird die Plattform bei ausgewählten Motherboard-Partnern testen, damit diese ihre elektrischen Signalverbindungen, ihr Befehlstiming und ihre BIOS-Einstellungen abstimmen können, um die Kompatibilität mit den kommenden Laufwerken sicherzustellen. In der Zwischenzeit arbeiten die Ingenieure des Unternehmens hart an der Entwicklung von Firmware für den E26, die jetzt in Form eines FPGAs vorliegt.
PCIe 5.0-fähige Plattformen sind im Vergleich zu PCIe 3.0- und 4.0-Plattformen aufgrund der höheren Datenübertragungsgeschwindigkeiten schwieriger zu bauen. Bei hohen Datenraten werden Interferenzen über große Entfernungen zu einem großen Problem, so dass die Signalstärke von entscheidender Bedeutung wird. Um geeignete PCIe Gen5-Plattformen für den Unternehmensbereich zu bauen, müssen Systementwickler mehrere PCIe 5.0-Redriver verwenden (die Phison seit kurzem anbietet), um die Signalintegrität sicherzustellen. Aus diesem Grund ist es für Systementwickler von entscheidender Bedeutung, so bald wie möglich Muster von PCIe 5.0 SSDs zu erhalten, um sicherzustellen, dass ihre Maschinen mit ihnen funktionieren.
Phison geht davon aus, dass die ersten SSDs, die auf seinen Controllern der E26-Serie basieren, in der zweiten Jahreshälfte 2022 erhältlich sein werden. Da Phison mit der Bemusterung seiner E26-basierten SSDs bei den Systemherstellern noch nicht begonnen hat, ist damit zu rechnen, dass die tatsächlichen Laufwerke irgendwann Ende 2022 auf den Markt kommen.
